Mega生活記

HO~HO~HO~ 聖誕節，Mega也要來當個聖誕狗。 今年沒有家人，只有我們兩個，就順道邀請了我的高中好同學跟他的先生到家裡吃飯。人少好辦事，剛好我們星期六都有事，所以聖誕大餐改在星期天晚上吃。 可能過慣了一大家人一起吃聖誕餐， Mr. Nerd 開出來的菜色足足可以餵飽一軍團的阿兵哥。這些菜色都是 Mr. Nerd 家裡過節必備菜色，第一次組家庭，才發現原來這樣的飲食習慣在不知不覺中其實就已經變成了 Mr. Nerd 家的傳統了。第一次自己動手準備所有的菜色，才發現我們其實都只知道味道，但卻沒有食譜。聖誕節的前幾天， Mr. Nerd 都直打電話跟公公婆婆要食譜。 聖誕節必備的火腿。這火腿是帶骨的，買來時，店家已經用特殊的處理方式把火腿肉沿著骨做螺旋狀的切割，方便烤好時，可以直接取用，不用大刀大叉的在餐桌上切火腿片給客人享用。我們在片片的火腿中夾上鳳梨，在最後的十分鐘，塗上特製的蜂蜜香料，整個火腿吃起來跟台灣的蜜汁火腿很像哩！ 火腿後面的培根蘆筍是好友的力作，用培根把長長的蘆筍包起來，用烤箱烤，賣相好又好吃喔！ 另一道聖誕節必備就是 Butternut squash 。以前在 Mr. Nerd 家，吃的squash通常只有悶熟、搗爛，家黑胡椒跟奶油調味，我吃的很不習慣。這次過節，友人找來食譜，做了橘汁squash，把squash切塊，過滾水燙熟，之後用新鮮的柳橙汁加調味小火慢熬成稠汁，淋在squash上，酸酸甜甜的滋味，好吃阿！ 我們還準備了鮮蝦義大利麵沙拉、馬林薯泥跟柳橙沙拉。左手邊橘色的就是柳橙沙拉，我們使用了柳橙罐頭、西米露、香草布丁跟柳橙果凍混合均勻，就是這一道又可以成甜點又可以當副菜的柳橙沙拉囉！ 接下來的是友人的乳酪四季豆跟我們準備的烤蕃薯。乳酪四季豆，忘了友人說是哪一種乳酪，四季豆用大蒜爆香炒過以後再加上乳酪調味，別有一番風味的義大利菜。  Mr. Nerd 家過聖誕節還有一個習慣是吃烤蕃薯，把蕃薯烤熟以後，搗爛成泥（美國人好像吃啥都是軟軟泥狀的），加上黑糖跟奶油，最後在最上面鋪上一層棉花糖，烤箱中烤到棉花糖成金黃色就大功告成囉！這大概是唯一他們會想到要吃蕃薯的時候。...

時序進入十二月，聖誕的氣氛越來越濃。雖然這是我們婚後的第二個聖誕節，但卻也是我們兩人自己獨自渡過的第一個聖誕節。以往都跟翻轉先生的家人一起過，所以家裡的擺設也不用我們操心。現在只有我們兩個人，聖誕節的裝飾品就只有去年 Mr. Nerd 在Big Lots買的小型聖誕樹了。 隨著日子越來越靠近聖誕節，家家戶戶都開始裝飾起自己的房子跟庭院。我們的公寓管理員自然也不甘寂寞，在我們的小小庭院裡裝飾了起來。 這一張是從遠處看我們的公寓。大樹右手邊，有燈的是我們家。 再來一張近一點的，一上我們公寓的庭院，就會看到糖果拐杖。 公寓管理員可是花了好大的工夫才把這一棵快三層樓高的大樹綁滿聖誕燈。樹下的雪人還會左右搖擺，歡迎我們回家喔！ 我們家則是有一棵光纖聖誕樹，樹上的光纖會變換出七彩的光。 每天晚上我們會固定把燈都點亮，看著七彩的聖誕樹、門跟樓梯，心裡就有一種溫暖喜悅的感覺浮現上來。每天工作完回到家，不管在怎麼累，看到這些七彩的燈，就感到很舒服。 在猶他，通常聖誕節的那一個禮拜，鄰居們會互相贈送一些自己做的小點心，分送給左鄰右舍。雖然我們跟這些鄰居還不太熟，但是有幾戶人家經常碰面，大家都很和善。所以我們變決定要做 Mr. Nerd 最拿手的香蕉麵包分送給大家。 後來我們才發現，可能這邊的人很少做這樣的事情。在猶他，左鄰右舍接到這些小點心時，通常只會禮貌性的說聲謝謝，可能是因為大家都會互送的關係。但在這裡，我們分送香蕉麵包時，幾乎每戶收到我們麵包的鄰居都非常的驚訝，而且頻頻說我們真是sweet!呵呵… Mr. Nerd 說他從來不是這種會送東西給鄰居的人，但這次因為一開始被我逼著做，到最後他竟也發現頗想念這樣的小傳統。

今天我們還在田納西逗留。 一早，我們接到公公打來的電話，說是收到紐澤西州關於我執照的信。所以原本打算上路的我們只好取消原訂計畫，在當地找郵局，把執照費給寄出去。由於人生地不熟，所以這件事花了我們一個上午的時間處理。 下午我們便開始往東邊開，傍晚我們抵達了田納西的中部，打算早早住進旅館，明天再去參觀田納西的景點。 從阿肯薩州開始，高速公路沿路的風光開始變的翠綠。路旁都是高聳的大樹，綠意盎然。當地的人也有著濃濃的南方口音，由於不習慣，所以我們常常要請人家在多說幾次才聽的懂。呵呵…雖然在電視上有聽過，但是親身經歷還真是新鮮哩！ 順帶一提，前晚我們抵達飯店以後，便讓Mega自己一個人在房間裡，我們外出用餐。吃飯時，我就有感覺Mega可能會想要上大號，心裡還想，希望他可以憋到我們回去。一回到飯店，打開門就覺得Mega太過於熱情的迎接我們，環顧了一下房間，還好，地毯上沒有異物，卻聞到有股便便的味道，一眼掃到廁所，呵呵….這小子在家裡從沒訓練過他到廁所裡上大號，沒想到在旅館裡，他居然選擇在廁所裡上大號。呵呵…雖然我們知道80%他是幸運，選對了地方，但是還是要說，這Mega還真是聰明阿！

這一天的重頭戲是參觀奧克拉和馬州的一間 兒童博物館 。 這博物館特別的地方在於這是一間專門為小朋友設計的博物館。雖然外觀不怎麼樣，但是裡面展示的東西卻讓我嘖嘖稱奇。這家博物館有別於其他博物館的地方在於他鼓勵參觀者跟展示品發生肢體的接觸與互動。我想這是這家博物館最成功的地方，因為對於小朋友而言，最有效的學習方法是融合各種感官的，視覺、聽覺、觸覺及嗅覺都會讓小朋友留下深刻的印象。 雖然我不是小朋友，但是這博物館裡的展示品跟設計，卻讓我玩的跟小朋友一樣的高興。首先，吸引我目光的是一台老式的汽車。雖然常常在電影裡看到，但是從來沒有這麼靠近過，或者親自坐在裡頭過，所以一看到這古董車，當然是二話不說的跳上車內。 玩玩車子，接下來是二次世界大戰的原版飛機機頭。哈哈…一看到這個，我跟翻轉先生都馬上跑進機艙，擠進駕駛座，一進到駕駛座，駕駛艙就自動播放飛行員間的對話。雖然零件已經老舊，且只有機頭，但是儀表版跟操縱桿都還可以移動。一邊聽著對話，一邊想向在空中駕駛的感覺，真是爽呆了！ 展示廳的另一角是模仿考古學家挖掘恐龍化石的場地。在旁邊工作人員備有清理貓沙的剷匙（當作過濾沙子的工具）、刷子（好把化石周圍的沙子給清掉而不傷害到化石本身）、還有防沙面罩。有趣的是，他們還在地上埋了仿造的恐龍化石，加上沙土，簡直就是考古學家版的辦家家酒。 剩下來的展示空間被隔成一個一個的小房間，裡面模仿各行業工作的環境。學校、聽障者的家、法院、超市、牙醫、煉油廠、消防員…等，不同的布景，讓愛幻想的小朋友可以扮演不同的角色。 這真是一個相當好的點子，小朋友可以親身體驗不同職業的工作環境，在玩耍的過程中也學到了一些基本的常識，像是牙齒、人體的結構，聽障者（或者殘障者）不同的生活方式，好學會尊重他人。對於生態的保育也是這間博物館教育的重點。 參觀完博物館，我們又開始了趕路之旅。一路開過了阿肯薩州到達田納西州最西邊的曼非思城，便找了家旅館休息。

到了新墨西哥以後，我們便沿著I-40開。因為一路上沒有我們想參觀的景點，所以今天一整天都在趕路。 在墨西哥，沿路看到的是沙漠風光。彎彎曲曲的山路，放眼看去，幾乎都是紅土跟沙漠植物。 下一個抵達的州是德州，越開往德州的中心，天空就越開闊。十月天，白天天氣還很熱，一眼看去是看不盡的平原跟無邊際的天空。在休息站或者速食店裡，可以聽的到濃厚的德州口音，連從車子裡跳出來加油的女士都是穿著馬靴、戴著牛仔帽，腰帶也是大扣環的牛仔裝。 接下來我們進入奧克拉荷馬州。沿途的風景越來越像台灣，高速公路旁開始有綠油油的草地跟樹。氣候更是越來越宜人，厭倦了猶他的沙漠型乾燥氣候，德州、奧克拉荷馬州、以及東岸其他城市的濕氣是讓翻轉先生最懷念的了！ 開了一整天的車，我們兩決定要早一點找家旅館休息。美國是個很『寵物友善』的國家，在AAA的指南中都明確的標出哪些旅館收寵物，那些要收費….等，所以我們很容易就可以找到旅館。Mega似乎也開始習慣了日日旅館的生活，一進到房間，第一件事就是把房間大大小小的地方都用他的狗鼻子給搜查一遍，確定沒有問題以後，就會開始跳到床上來跟我們一起休息。不知道是不是因為他慢慢長大了，還是因為到了新環境不習慣，常常睡到一半，可能因為隔壁房間的人走動或者開關門，他就會發出低吼或者大叫來警告我們。

我們的下一個景點是 Four corners 。 在這一個地方，一個人可以同時在四個地方，因為New Mexico, Utah, Arizona and Colorado這四個州，剛好四四方方的互相連接，所以在十字交接的地方，一個人可以在同一時間，身處在四個不同的地方。 看完Four corners以後，我們便往New Mexico前往。老實說，對於New Mexico的第一印象其實不好，因為剛進到州境，只看到垃圾在馬路的兩旁飛，直覺就覺得這個地方髒亂、落後。後來一路開到城內，才發現他們的市中心其實還不錯。 另一個值得一提的是當地的肯德雞，除了賣一般的炸雞，居然還因為New Mexico接近墨西哥，所以KFC裡面還賣有墨西哥式的餐點，像是Taco 沙拉，以及炸麵包（Fry bread）。可能每到不同的州，速食連鎖店都會多多少少融入當地的飲食吧！ 我們的下一個參觀地點是 Aztec Ruins 。 這是印地安人在大約西元1300年活動的遺址。由於保存良好，我們還能夠親自在到房舍裡走動，感受當時人的生活空間。 根據考古學家的說法，當初的印地安人在建造這個社區時，所有的材料都是步行到遠處去把石材搬運到選定的地點，運用泥當黏和劑，一點一滴建起來的。社區的建築除了有方形的房間以外，還有圓形的祭祀台，可見他們建築工事的發達。除了建築物外，考古學家還發掘出許多編織品以及陶藝品。 今晚我們在New Mexico的San Rosa找到一家接收寵物的旅館過夜，很幸運的，旅館有免費上網的服務，所以可以把昨天跟今天的遊記給傳上網。

十月一號我們開始從猶他出發，目的地是紐澤西州。由於上次從紐約搬到猶他州時，我們選擇了北邊的路線，所以這一次搬回東岸，我們決定走南端的路線，預計花十天的時間邊走邊玩。 原本預計十月一日一大早我們就要從家裡出發。但是由於前一天晚上，我們跟 Mr. Nerd 的妹妹和妹夫聊天聊到太晚，回到家時已經十二點多，根本沒有辦法把行李整理好。十月一日早上，我們起了個大早，花了大約三個小時的時間才把所有的東西給搬進車子裡。 搬家前，我們評估過運車的費用，算來算去還是覺得我們兩個人分別開一台車會是最划算的作法，所以我們行前， Mr. Nerd 已經把要去玩的景點及路線給計畫好，因為我們兩個同時開車，不可能有人可以一邊幫忙看地圖。我們還買了對講機，方便一邊開一邊溝通。 出發後我們便開始往南開，第一個景點是猶他著名的景點 『Arches national park』 。猶他州的車牌就是以這個拱門巨石當作背景。 由於我們出發的晚，所以到達這座國家公園時已經接近傍晚，無奈這有名的拱門是要爬上一段路程才看的到的，我們只好加緊腳程，希望在天黑以前可以走完這一英里的路程。走了才大約20分鐘，我就發現自己的體力變差許多，可能是因為體重過重，加上很少定時運動，加上這段路程都是上坡，才走沒多久，我們兩個都已經氣喘吁吁了。但是一看到拱石，即使走了一個小時的山路也是值得。 以前只有看過照片中的拱石，根本就感覺不出有多麼的高大。親眼看到，才真的體會到大自然的偉大。這拱石的周邊都是岩石山，只有這拱石聳立於所有岩石之上，且拱石的弧度之完美，真的會讓我們讚嘆大自然的鬼斧神工。 下山時，由於天已經黑了，還好我們有戴著手電筒，不然真的會迷失在山野之中。路程中有一段路是沒有路徑的，因為那一段路是由大石頭所組成，下山時，我們得尋找特殊的路標才不置於迷失方向。由於手電筒的光線範圍不大，所以每找到一個路標，就要接著在找下一個，很有探險的樂趣。